בַּרדְלָס, הידועה כחיית היבשה המהירה ביותר בעולם, נמצאת במצב מדאיג. מדענים מעריכים שיש בערך 7.100 אנשים, מה שמחזק את הצורך לסווג מחדש את מעמדו של המין ל'סכנת הכחדה' ברשימה האדומה של IUCN של מינים מאוימים.
על פי מחקר שבוצע על ידי האגודה הזואולוגית של לונדון, הצ'יטה איבדה את 91% מהשטח המקורי שלה, והפנורמה באסיה עגומה עוד יותר, שכן בקושי יש כאלה 50 עותקים באיראן.
הסיבות העיקריות לדעיכה של המין
בין הגורמים העיקריים ל ירידה של ברדלסים רדיפות נמצאות בתוך ומחוץ לשטחים מוגנים. למרות החיים בשמורות טבע ופארקים, הצ'יטה מתמודדת עם בעיות הנובעות מקונפליקט בין אדם לטבע, צייד, אובדן בתי גידול סחר בלתי חוקי בחלקי בעלי חיים, כולל ברדלסים צעירים שנלכדו למסחר בחיות מחמד אקזוטיות.
הבעיה של אובדן בתי גידול מדאיגה במיוחד. הוּא 77% מבית הגידול שלו הוא ממוקם מחוץ לאזורים מוגנים. זה הופך את הצ'יטות לפגיעות ללחץ אנושי, מה שהוביל, למשל, לירידה של 85% של האוכלוסייה בזימבבואה ב-16 השנים האחרונות, צמצום מ-1.200 ל-170 פרטים.
השפעת ההחדרה והשימור מחדש
בניסיון להפוך מגמה זו, נעשו ניסיונות לעשות זאת הכנסת ברדלסים מחדש לאזורים שבהם נכחדו. דוגמה בולטת היא הודו, שם הם נכחדו לפני 70 שנה. נעשתה עבודה בשיתוף פעולה עם נמיביה להכנסת ברדלסים אפריקאים לפארקים מוגנים כגון הפארק הלאומי קונו, אם כי תהליך זה היה קשה ואינו חף מאתגרים.
בדרום אפריקה, לדברי לורי מרקר, מייסדת הקרן לשימור ברדלסים (CCF), הרילוקיישן מורכב ושיעור תמותה הוא בין 6% ל-7%. מקרי מוות של צ'יטה הם תכופים עקב סיבוכים בריאותיים ובעיות הנובעות ממורכבות תהליך ההסתגלות לסביבות חדשות.
שינויים בגנטיקה ובפוריות של צ'יטה
אתגר רלוונטי נוסף לשימור ברדלס הוא היעדר מגוון גנטי במין. תועד שיש לזכרים ספירת זרע נמוכה, מה שמשפיע באופן רציני על שיעורי ההתרבות. בנוסף, שונות גנטית מופחתת מגבירה את הסבירות לבעיות בריאות תורשתיות.
תפקידה של הקהילה הבינלאומית
כדי להילחם בתמונה המורכבת הזו, מדענים קוראים לסווג מחדש את הצ'יטה כ'סכנת הכחדה' ברשימה האדומה של IUCN. מעמד זה ייתן עדיפות גבוהה יותר לתוכניות שימור ויאפשר התערבות מהירה ויעילה יותר.
עם זאת, זה לא מספיק. ניהול מתואם ברמה הוא קריטי בינלאומי להבטיח שאוכלוסיות ברדלסים שעדיין קיימות יוכלו לשגשג ולהתרחב. יוזמות כגון החזרה להודו ותוכניות ניטור לווייניות עבור ברדלסים באפריקה הן צעדים חשובים שיש להשלים על ידי הרחבה נוספת של אזורים מוגנים ומאבק גדול יותר בסחר בלתי חוקי.
אם לא יינקטו פעולות דחופות ומתואמות כדי לשמר את החתול המפואר הזה, הכחדת הברדלס עלולה להפוך למציאות עצובה המונעת, במידה רבה, על ידי פעילות אנושית.