בימים אלה ניתן לומר כי התקנת אנרגיות נקיות ומתחדשות במדינות מתעוררות בהן "נבנית" רשת חשמל היא זולה בהרבה מאלה המבוססות על דלקים מאובנים. אם נעביר את המקרה הזה למדינות מפותחות, בגלל התשתית הקיימת כבר, אנחנו לא באותו מצב. עם זאת, אין להכחיש שכרגע שווקי האנרגיה העולמיים נמצאים בשינוי טהור. אנרגיה סולארית הופכת לראשונה לצורת החשמל החדשה הזולה ביותר.
התחרותיות של אנרגיה סולארית מול גז טבעי ופחם
כעת אנרגיה סולארית מתחילה להיות תחרותית עם גז טבעי ופחם בקנה מידה גדול. כמו כן, במיוחד, פרויקטים של תחנות כוח סולאריות חדשות בשווקים מתעוררים עולים פחות אפילו מפרויקטי רוח, על פי נתונים מ-Bloomberg New Energy Finance. התקדמות זו היא רק אינדיקטור אחד לאופן שבו הטכנולוגיה הסולארית הצליחה להפחית משמעותית את עלויות הייצור שלה, ומגמה זו צפויה להימשך. פאנלים סולאריים השתפרו לא רק ביעילות, אלא גם בעמידות, כך שהם יכולים להציע ביצועים מצוינים במשך יותר מ-25 שנים עם תחזוקה מינימלית. הופעתה של אנרגיה סולארית כחלופה זולה יותר היא התפתחות חשובה, במיוחד במדינות שבהן טרם פותחו תשתית אנרגיה מבוססת מאובנים. במקומות אלה, מתחדשים יכולים להוביל מבלי להתחרות ישירות עם מפעלים תרמיים מבוססים.
השקעות אסטרטגיות והפחתת עלויות גלובליות של אנרגיה סולארית
ההשקעה באנרגיה סולארית הפכה כמעט מאפס לסכום כסף נכבד בחמש שנים, המיוחסת בעיקר לסין, שפורסת במהירות אנרגיה סולארית ומסייעת למדינות אחרות לממן פרויקטים משלהן. תמיכה בינלאומית זו יצרה עלייה מסיבית בהתקנת תשתית סולארית באזורים עם רמות שמש גבוהות, כמו הודו, ברזיל ומקסיקו. סין פועלת לא רק כמובילה באימוץ אנרגיה סולארית, אלא גם כיצואנית של טכנולוגיה סולארית זולה ויעילה. במכירות פומביות בינלאומיות, שבהן חברות מתחרות על חוזים לאספקת חשמל, אנרגיה סולארית קבעה שיא אחר שיא. לדוגמה, בינואר של שנה אחרונה, במכירה פומבית בהודו לאספקת שעות מגה וואט, האנרגיה הסולארית התחרתה ב-64 דולר. עם זאת, באוגוסט של אותה שנה נחתם הסכם נוסף תמורת 29,10 דולר, אירוע יוצא דופן שהפחית בחצי את מחיר האנרגיה המבוססת על פחם. תחרות מסוג זה ממשיכה להתרחש בחלקים שונים של העולם, ומגבשת את האנרגיה הסולארית ככדאית כלכלית.
הפחתת עלויות במדינות מפותחות ותשתיות חדשות
אנרגיה מתחדשת נכנסת לעידן של קיצוץ במחירי הדלק המאובנים. באופן כללי, אנרגיה נקייה יכולה להיות יקרה יותר במדינות מפותחות, שבהן הביקוש לחשמל עומד או יורד, ואנרגיה סולארית חדשה חייבת להתחרות עם מפעלי פחם וגז טבעי מבוססים. עם זאת, מדינות עם תשתיות חשמל בשלב ההתרחבות יכולות לבלוט על פני טכנולוגיות אחרות אנרגיות מתחדשות. הודו היא דוגמה מובילה שיצרה את תחנת הכוח הסולארית הגדולה בעולם בזמן שיא. בנוסף, באזורים עם רמות גבוהות של קרינת שמש, כמו דרום אירופה, עלות הפקת החשמל באמצעות אנרגיה סולארית נמוכה משמעותית. מחקר של Fraunhofer ISE מצביע על כך שעד שנת 2050 ספרד תוכל להפחית את עלות האנרגיה הסולארית ל-1,8 עד 3,1 סנט לקוט"ש, ערכים נמוכים עד פי 10 מהמחירים הנוכחיים.
גורמים המאיצים את קואליציית האנרגיה הנקייה
המעבר לאנרגיה מתחדשת כמו סולארית אינו רק שאלה של עלות. זה נובע גם מהדחיפות של הפחתת פליטת הפחמן העולמית. עלויות האנרגיה המתחדשת ירדו בעיקר בגלל שיפור הטכנולוגיה והרחבת ההשקעות. סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) אישרה שאנרגיה סולארית היא הזולה ביותר בהיסטוריה, במיוחד בהקשרים שבהם עלות ההון נשלטת והתשתית נוחה. מדינות מתפתחות בוחרות לסגור מפעלי פחם לטובת אנרגיה סולארית בשל עלויות נמוכות יותר ולחץ עולמי להפחתת פליטות.
העתיד של אנרגיה סולארית ומשבר האנרגיה העולמי
בשנים הקרובות, אנרגיה סולארית צפויה להמשיך להוזיל עלויות ברחבי העולם. התחזית לעשור הבא היא שבמדינות כמו סין והודו, יכולות ייצור השמש יגדלו פי כמה. התקדמות טכנולוגית, לרבות פיתוח אחסון אנרגיה יעיל יותר כמו סוללות וירטואליות וחידושים בפאנלים סולאריים עירוניים, יתרמו עוד יותר להורדת העלויות. טכנולוגיות אלו ישפרו את הביצועים של פאנלים סולאריים, ויהפכו את האנרגיה הסולארית לא רק לזולה יותר, אלא גם נגישה יותר למגזרים שונים במשק. בקיצור, זו מציאות גדולה שאנרגיות נקיות לוקחות את ההובלה בפנורמה האנרגיה העולמית. אנרגיה סולארית היא אחת האלטרנטיבות הטובות ביותר לא רק בגלל העלות הנמוכה שלה, אלא גם בגלל שהיא אנרגיה מתחדשת ונקייה שתאפשר צמיחה בת קיימא בעולם.