כיצד לגדל עגבניות במדבר באמצעות אנרגיה סולארית

אנרגיות מתחדשות הוכיחו את עצמן כמועילות ורבגוניות מאוד בכל הנוגע לביצוע רעיונות חדשים במגזרים שונים. חידושים טכנולוגיים גדולים מיושמים היום בשווקים הודות לאנרגיות מתחדשות. מעסקים קטנים שמחזיקים בעצמם בחשמל ועד לדרכים חדשות להתקרב לעסקים חקלאיים, אנרגיות אלו יכולות לצוץ ולפתוח הזדמנויות שבעבר לא היו מתקבלות על הדעת.

מי יגיד שהם יכולים לגדל עגבניות באמצע המדבר, מבלי לזהם וללא פליטת גזי חממה לאטמוספירה. ובכן, זו כבר מציאות שמתבצעת הודות לחווה פורצת דרך באוסטרליה. טכנולוגיה חדשנית זו אפשרה לא רק גידול מזון בתנאים קיצוניים, אלא היא עושה זאת בצורה בת קיימא לחלוטין.

הטכנולוגיה מאחורי פריצת הדרך

הטכנולוגיה המשמשת בחווה זו היא פרי עבודתה של החברה הדנית אלבורג CSP, חלוץ בשימוש ב אנרגיה סולארית מרוכזת (CSP) ליישומים חקלאיים. מערכת חדשנית זו לא רק אחראית לייצור מספיק אנרגיה למיזוג החממות, אלא גם מאפשרת להתפל מים, משאב נדיר באזורים צחיחים אלה.

החממות ממוקמות ב חוות סאנדרופ, מתקן חדיש בדרום אוסטרליה, במיוחד ב פורט אוגוסטה. המתחם, המשתרע על פני 20.000 מ"ר, הוא אחת הדוגמאות הגדולות לחקלאות בת קיימא באזורים צחיחים. האנרגיה שמניעה את המערכת הזו מגיעה ממנה 23.000 הליוסטטים, ממוקם אסטרטגית על רצפת המדבר. מראות אלו אוספות קרני שמש ומפנות אותן למגדל סולארי בגובה 127 מטר הממוקם במרכז המתקן.

אנרגיה סולארית מרוכזת לגידול מזון

מערכת Sundrop Farms CSP לא רק מייצרת מספיק כוח לפעילות החווה, אלא גם תורמת ל התפלת מי ים. מים אלו משמשים להשקיית גידולי עגבניות, ומבטלים את התלות במקורות מים מתוקים, המוגבלים באזורים אלה. החווה יכולה לייצר עד 15 מיליון ק"ג עגבניות אורגניות בשנה, אשר שווה ערך ל-15% מכלל צריכת העגבניות באוסטרליה.

מערכת חדשנית זו רותמת אנרגיית שמש במשך רוב ימות השנה, שכן האזור נהנה יותר מ-300 ימי שמש בשנה. הודות לכך, בוטל הצורך בשימוש בדלקים מאובנים להפעלת חממות.

המים המלוחים, המגיעים ממפרץ ספנסר הסמוך, מותפלים באמצעות אנרגיה סולארית, ומייצרים עד מיליון ליטר מים מתוקים ביום. טכנולוגיה זו לא רק מבטיחה את אספקת המים לגידולים, אלא גם מפחיתה במידה ניכרת את טביעת הרגל הפחמנית, שכן יש לה את היכולת להימנע מפליטת עד 16.000 טון CO2 בשנה, אשר שווה ערך להוצאת יותר מ-3.000 מכוניות מהכביש.

התאמה עונתית וקיימות

מערכת Sundrop Farms תוכננה להתאים את עצמה לעונות השנה השונות. במהלך החורף משתמשים באנרגיה סולארית מרוכזת לחמם את החממות, להבטיח שעגבניות גדלות בתנאים הטובים ביותר. בחודשים הקרים יותר, אפילו בלילות יכולות להיות טמפרטורות נמוכות במיוחד במדבר, ולכן מערכת זו חיונית לשמירה על האקלים התקין בתוך המתקן.

יתר על כן, המערכת מאפשרת את הפקת אנרגיה מאוזנת לאורך כל השנה, התאמת צרכי האנרגיה בהתאם לתקופת השנה. שילוב זה של טכנולוגיות לא רק מאפשר ייצור מזון בר קיימא, אלא גם ממזער את עלויות התפעול, ומבטיח את כדאיות הכלכלית לטווח ארוך של הפרויקט.

הפרויקט הוכיח את עצמו כהצלחה רבה הן מבחינה טכנולוגית והן מבחינה כלכלית. זה לא רק מבטיח ייצור רציף של עגבניות, אלא גם כן יצר מקומות עבודה מקומיים רבים באזור פורט אוגוסטה, עם כ-175 עובדים המועסקים בחווה.

הזדמנויות גלובליות: דוגמאות נוספות

ההצלחה של חוות Sundrop שימשה השראה לאזורים צחיחים אחרים בעולם, שבהם מחסור במים וטמפרטורות גבוהות מציבים אתגרים גדולים לחקלאות. אחת הדוגמאות הבולטות היא המדבר של אטקמה בצ'ילה, שם נשתלו עגבניות באמצעות מערכת דומה, הנתמכת על ידי אנרגיה סולארית פוטו-וולטאית. העגבניות הגדלות באטקמה לא משמשות רק לצריכה מקומית, אלא מועברות בכלי רכב חשמליים, מה שמבטל לחלוטין את טביעת הרגל הפחמנית.

ב איחוד אמירויות ערביות, חברת Pure Harvest פיתחה חממות מבוקרות אקלים לגידול מזון בתנאים צחיחים במיוחד. בחממות אלו נעשה שימוש בתאורת לד ובמערכות השקיה יעילות, כגון טפטוף ומתזים, ובכך מפחיתות את ההשפעה הסביבתית במפלס המים.

ברמה העולמית, ה חקלאות אנכית והשימוש במערכות הידרופוניות הוכיחו את עצמן כפתרונות ברי קיימא להפקת מזון באזורים מוכי מים. טכנולוגיות אלו מאפשרות לגדל ירקות בשכבות מוערמות, תוך שימוש בטכניקות השקיה הצורכות עד 95% פחות מים בהשוואה לחקלאות המסורתית.

השימוש באנרגיה מתחדשת, כגון סולארית, הוא המפתח להצלחת הפרויקטים הללו ומייצג פתרון ארוך טווח להתמודדות עם שינויי האקלים והביקוש הגלובלי הגובר למזון.

פרויקטים חלוציים אלו הראו כי ניתן להפוך אזורים צחיחים לאזורים יצרניים, תוך שימוש בטכנולוגיות מתקדמות ושילוב אנרגיה נקייה כחלק מהותי בתהליך החקלאי.

עתידה של החקלאות, במיוחד באזורים עם תנאים קיצוניים, יהיה תלוי ביכולת להתאים את הטכנולוגיות הללו ולהנגיש אותן בעולם, במיוחד באותם אזורים המושפעים ביותר משינויי האקלים וממחסור במשאבי טבע.