גורמים והשלכות של כריתת יערות עולמית והשפעתה הסביבתית

כריתת יערות היא תוצאה ישירה של פעילויות אנושיות ההורס את היערות והג'ונגלים של כדור הארץ בצורה מסיבית. הנזק שנגרם זה עצום הן בקנה מידה מקומי, אזורי ואף פלנטרי.

כיום, יערות וג'ונגלים ברחבי העולם הם עדיין מכסים 30% משטח כדור הארץ כולו. עם זאת, שטחים גדולים בגודל של פנמה הולכים לאיבוד מדי שנה עקב פינוי מיליוני הקטרים. מהן הסיבות וההשלכות של כריתת יערות זו?

כריתת יערות וג'ונגלים ברחבי העולם

בני אדם צריכים לכבוש שטח לצורך פעילותם הכלכלית, כמו התנחלויות, תעשיות, חקר חקלאי ועוד. שנה אחר שנה, מיליוני הקטרים ​​פונו לשנות שימוש בקרקע ולחלץ עצים יקרי ערך לייצור מוצרים, כמו רהיטים ונייר. קצב כריתת היערות הזה כל כך מהיר שאם יימשך, יערות טרופיים ויערות גשם עלולים להיעלם לחלוטין במאה השנים הבאות.

בנוסף להשגת נייר, לכריתת עצים יש סיבות רבות אחרות. לדוגמה, הביקוש לאדמות לגידולים ובעלי חיים גדל במהירות. זה נכון במיוחד במדינות כמו ברזיל, שבהן חלקים גדולים של האמזונס מפונים לייצור סויה ובשר. חקלאים תלויים גם בכריתת עצים כדי להאכיל את משפחותיהם, תוך שימוש בשיטות כגון חקלאות קיום או מערכת החיתוך והצריבה.

מקור חשוב נוסף ללחץ על יערות הוא כריתת עצים מסחרית בקנה מידה גדול. תעשייה זו מספקת מוצרים לשוק הנייר ועיסת העץ העולמי. עם זאת, נוהג זה אחראי להרס של אינספור יערות מדי שנה. חמורות עוד יותר הן פעילויות כריתת עצים בלתי חוקיות, שבדרך כלל מייצרות השפעות גדולות על מערכות אקולוגיות מקומיות, המשפיעות הן על החי והצומח.

שירותים שמציעים יערות וג'ונגלים

כריתת היערות משפיעה לא רק על מערכות אקולוגיות מקומיות. כאשר יערות מוסרים כדי לפנות מקום לחקלאות או עיור, גם היכולת של כדור הארץ לווסת את האקלים ואת ההרכב הכימי שלו פוחתת באופן דרמטי. עצים ממלאים תפקיד מכריע בייצור של חמצן, מכיוון שהם סופגים פחמן דו חמצני (CO2) במהלך הפוטוסינתזה.

כיום, מדענים חוקרים דרכים ללכוד ולאגור CO2 כדי להילחם בשינויי האקלים, אבל השיטה היעילה ביותר כבר קיימת בטבע: היערות והג'ונגלים שלנו. בנוסף לוויסות האקלים, עצים מספקים גם בתי גידול למגוון מדהים של מינים, מיונקים ועד חרקים. כריתת יערות הורסת את בתי הגידול הללו, מפצלת מערכות אקולוגיות שלמות ומשבשת רשתות ביולוגיות מורכבות.

שירות חיוני נוסף שהיערות מספקים הוא מחזור הידרולוגי. עצים סופגים מים דרך שורשיהם ומשחררים אותם לאטמוספירה באמצעות טרנספירציה. מחזור זה מסייע בשמירה על איזון הלחות ובוויסות גשמים, תוך הימנעות מהצפות ובצורת קיצונית. סילוק היערות משפיע לא רק על זמינות המים המתוקים, אלא גם מאיץ את אובדן האדמה הפורייה. ללא הגנה על עצים, קרקעות הופכות פגיעות יותר לשחיקה ומאבדות חומרים מזינים יקרי ערך.

הקשר בין יערות ומשטר גשמים

אחד התפקידים החשובים ביותר של עצים הוא אימפוטראנספירציה, תהליך שבו כמויות גדולות של מים עוברות מהקרקע לאטמוספירה דרך עלים של עצים. מחזור זה חיוני לגשמים, שכן אדי מים מתעבים ויוצרים עננים שמייצרים משקעים. ללא כיסוי הצמחייה שהיערות מספקים, משטר הגשמים מושפע קשות.

כאשר כמות הגשמים פוחתת, ההשלכות על המגוון הביולוגי והחקלאות הן קטסטרופליות. אזורים נטולי עצים מסתכנים להפוך מדבריות, שכן האדמה מאבדת את יכולתה להחזיק מים. המדבר לא רק משפיע על החי והצומח המקומיים, אלא גם מסכן קהילות אנושיות על ידי צמצום זמינות מי השתייה.

הגורמים העיקריים לכריתת יערות

הסיבות לכריתת יערות משתנות במידה ניכרת בין האזורים, אך הגורמים העיקריים הם הרחבה חקלאית, בעלי חיים, כריתת עצים ושריפות. באזורים רבים, חקלאים מנקים יערות כדי ליצור שטחי גידול או מרעה לבעלי חיים. הביקוש הגובר לשמן דקלים, פולי סויה ובשר בקר הוביל להרס של שטחים עצומים של יערות גשם באמריקה הלטינית, דרום מזרח אסיה ואפריקה.

השינוי בשימוש בקרקע לחקלאות גם עוקר אלפי מינים. שריפות יער, שנועדו לרוב לפינוי קרקעות, הן סיבה חשובה נוספת ובמקרים רבים חומקות משליטה, המחמירות בשל שינויי האקלים ותקופות בצורת ממושכות. שריפות אלו לא רק הורסות צמחייה, אלא גם תורמות רבות לפליטת CO2.

כריתת יערות האמזונס

אגן האמזונס, המכונה הריאה של הפלנטה, נמצא תחת איום מתמיד מהתקדמות כריתת היערות. אזור עצום זה, שבו חיים כמעט 10% מהמגוון הביולוגי בעולם, היה נתון להרס מסיבי כדי לפנות מקום לחקלאות בעלי חיים ולניצול חקלאי.

ברזיל, המדינה הגדולה בדרום אמריקה, היא גם האשמה העיקרית לכריתת יערות באזור. חקלאות משק חי נרחבת וגידול סויה הם המניעים העיקריים של כריתת עצים באמזונס. צמחייה טרופית ברחבי העולם לוכדת יותר מ 200,000 מיליון טון פחמן לְשָׁנָה. עם זאת, הרס המערכות האקולוגיות הללו פירושו כמויות אדירות של החזרת פחמן לאטמוספירה, התורמים לשינויי האקלים העולמיים.

כריתת יערות בספרד?

בספרד חלה צמיחה באזורים מיוערים בעשורים האחרונים. בניגוד לאזורים אחרים בעולם, ספרד הגדילה את כיסוי היער שלה ב-20% במאה השנים האחרונות. זה נובע, בין השאר, מהפחתת הלחץ החקלאי, שכן אירופה החלה לייבא חלק גדול יותר מהמזון שלה.

למרות שהגידול הזה בשטח היער הוא סימן חיובי, זה לא תמיד מרמז שהיערות עשירים במגוון ביולוגי. צוין, למשל, כי יערות הנטועים לצורך ייעור מחדש לרוב חסרים מגוון ביולוגי ובעלי ערך בילוי נמוך.

תוצאות של כריתת יערות

ההשפעות של כריתת היערות הרסניות ברחבי העולם. אובדן היערות מגביר את פליטת גזי החממה, ומגביר את שינוי האקלים. יתר על כן, כריתת יערות תורמת לאובדן המגוון הביולוגי. כאשר בתי גידול של בעלי חיים וצמחים נעלמים, מינים רבים עומדים בפני הכחדה.

שחיקת קרקע היא תוצאה משמעותית נוספת. קרקעות נטולות צמחייה הופכות רגישות יותר לשחיקה, ומאבדות חומרים מזינים חיוניים לצמיחת צמחים. במקרים רבים, קרקעות מושחתות אינן יכולות עוד לתמוך בפעילות חקלאית, מה שמטיל לחץ מוגבר על שטחי היער שנותרו.

לבסוף, כריתת יערות משפיעה גם על קהילות אנושיות. ההערכה היא כי בסביבות 25% מאוכלוסיית העולם הוא תלוי ישירות במשאבי היער לפרנסתו. כריתה חסרת הבחנה של עצים עלולה להוביל להגירה כפויה של עמים ילידים ולעימותים על שימוש בקרקע.

ככל שהמאה ה-21 מתקדמת, המאבק בכריתת היערות הפך לאתגר מכריע במאבק בשינויי האקלים ובשימור המגוון הביולוגי. בנוסף לפעולות מקומיות, מאמצים בינלאומיים כמו אלו שמקדם האו"ם שואפים לקדם ניהול בר-קיימא של משאבי היער ושיקום אזורים שניזוקו. כדי להשיג יעדים אלה, שיתוף פעולה בין ממשלות, ארגונים והחברה בכלל חיוני.