בריטניה סימנה נקודת מפנה בתולדות האנרגיה על ידי הפיכתה למדינת הכלכלה הגדולה הראשונה שחיסלה פחם בייצור חשמל. אבן דרך זו היא תוצאה של תהליך מעבר אנרגיה שנמשך יותר מעשור, במהלכו הוחלף השימוש בדלק מאובנים זה במקורות אנרגיה מתחדשים, כמו רוח ושמש.
השימוש בפחם הניע את המהפכה התעשייתית בבריטניה, והגביר את כלכלת המדינה במשך יותר ממאה שנה. תחנת הכוח הראשונה לשריפת פחם לייצור חשמל נחנכה בלונדון בשנת 1882. במהלך המאה ה-135 ייצג הפחם את מקור החשמל העיקרי של המדינה. עם זאת, מדיניות סביבתית ודאגה גוברת משינויי האקלים אילצו מדינות לחפש חלופות נקיות להפחתת פליטת הפחמן. למרבה הפלא, XNUMX שנים אחרי שהדרך הזו התחילה בפחם, המדינה חיסלה אותו לחלוטין בייצור חשמל.
יום ללא פחם בבריטניה: תחילת הסוף
אחד האירועים המשמעותיים ביותר במעבר הזה לאנרגיה מתחדשת התרחש באפריל 2017, כאשר, לראשונה מאז המהפכה התעשייתית, בריטניה חיה יום שלם בלי לשרוף קילו אחד של פחם להפקת חשמל. בין השעה 23:00 ביום חמישי ל-23:00 ביום שישי, הפסיקה תחנת הכוח West Burton 1, תחנת הכוח הפחמית היחידה שפעלה באותה עת, לספק חשמל לרשת הלאומית.
עובדה זו, למרות שלא הייתה סגירה סופית של הפחם, נחגגה כאבן דרך על ידי פעילי איכות הסביבה. היום הסמלי הוכיח שכלכלה גדולה כמו הבריטית יכולה לתפקד מבלי להיעזר בדלק מאובנים, מה שסימן את תחילתו של עידן של שינויים לקראת עתיד עם פחות תלות במקורות מזהמים.
התאריך היה משמעותי מאז התרחש באביב, תקופה שבה הביקוש לאנרגיה נוטה לרדת. טמפרטורות מתונות מפחיתות את הצורך בחימום ומיזוג אוויר, והביקוש התעשייתי גם הוא בדרך כלל נמוך יותר עקב חגים. כל זה אפשר להפיק אנרגיה עם מקורות חלופיים כמו גז טבעי, רוח ואנרגיה סולארית.
מעבר אנרגיה: מפחם לאנרגיה מתחדשת
בשנת 2015 הודיעה ממשלת בריטניה על כוונתה לבטל את הפחם בהדרגה עד שנת 2025. מאז, המדינה עשתה התקדמות ניכרת במעבר למקורות אנרגיה נקיים. ב-2012 הפחם עדיין ייצר 40% מהחשמל במדינה, אך עד 2017 ירדה תרומתו ל-9%. חלק גדול מהאנרגיה הזו הוחלף בהדרגה באנרגיה סולארית, רוח וביומסה.
בתחילת שנות ה-2020, בריטניה כבר סגרה שני שלישים מיכולת הפחם המותקנת שלה, מה שאיפשר הפחתה משמעותית בפליטות הפחמן הדו-חמצני. מפעלי גז סיפקו 47% מהחשמל, בעוד אנרגיית הרוח והשמש תרמו אחוז גדל והולך.
תפקידה של אנרגיית הרוח היה מהותי בהפחתת הפליטות של המדינה. בין 2012 ל-2023, אנרגיית הרוח גדלה ב-315%, ותרמה משמעותית לייצור החשמל. יחד עם אנרגיה סולארית, מקורות מתחדשים אלה עקרו מיליוני טונות של פחם ונמנעו עלויות דלק משמעותיות.
סגירת מפעל הפחם האחרון: Ratcliffe-on-Soar
30 בספטמבר 2024 סימן את הסגירה הסופית של תחנת הכוח Ratcliffe-on-Soar, מפעל הממוקם בנוטינגהמשייר שהיה פעיל מאז 1968. בהספק של שני גיגה-וואט, Ratcliffe סיפקה חשמל ליותר משני מיליון בתים ברגעיה הטובים ביותר. . עם זאת, עם השימוש הגובר באנרגיה מתחדשת והירידה בביקוש לאנרגיה מפחם, המפעל סגר את פעילותו. אירוע זה הפך את בריטניה לכלכלת ה-G7 הגדולה הראשונה שחיסלה לחלוטין את הפחם ממערכת החשמל שלה.
לסגירת רטקליף היה גם מרכיב סמלי חזק, שכן בריטניה הגדולה הייתה המדינה שהובילה את המהפכה התעשייתית, תהליך שהוזן בעיקר על ידי פחם. במובן זה, סיום התלות בפחם מייצג גם את סופו של עידן כלכלי וחברתי.
לפי ניתוח של Ember, מאז 2012, הפחתות ממשק החשמל הבריטי הופחתו ב-74%. בתקופה זו, השילוב של אנרגיית השמש והרוח היה הגורם העיקרי שאפשר את הפחתת הפליטות.
לקחים לעתיד: אתגרים והצעדים הבאים
בריטניה אמנם השיגה אבן דרך חשובה, אבל עדיין יש הרבה מה לעשות כדי להשיג ניטרליות פחמן עד 2030. למרות שאנרגיה מתחדשת כבר מהווה יותר ממחצית מייצור החשמל במדינה, הגז הטבעי ממשיך לספק כמות ניכרת של חשמל.
ארגוני סביבה כמו גרינפיס וידידי כדור הארץ הפצירו בממשלת בריטניה להתמקד בהפסקת הגז הטבעי ולהמשיך בהשקעות באנרגיה נקייה. ארגונים אלה גם הצביעו על הצורך לספק א פשוט מעבר לעובדים שהיו תלויים בתעשיות פחם.
פיתוח טכנולוגיות חדשות, כמו לכידה ואגירת פחמן ומימן ירוק, יהיו המפתח להשגת יעדי האקלים שלה בבריטניה. הסגירה של Ratcliffe היא רק צעד אחד בסולם לקראת שחרור פחמן מלא.
תהליך זה גם פותח דלת ליצירת מקומות עבודה במגזר האנרגיה המתחדשת, ומאפשר לכלכלה הבריטית להמשיך לצמוח תוך צמצום ההשפעה הסביבתית.
סופו של עידן הפחם בבריטניה מסמן את תחילתו של עידן חדש בו אנרגיה נקייה תהיה הגיבורה. מדובר במהלך לעבר עתיד בר-קיימא יותר, בו פליטת פחמן תהיה נחלת העבר ותקודם חדשנות טכנולוגית בתחום האנרגיה.
באביב ובפסחא צריכת החשמל פוחתת, ………… ועולה ביעדי החופשה בבריטניה.
כולם מגיעים לספרד 😛