טפקו חשמל (TEPCO), החברה שבבעלותה תחנת הכוח הגרעינית בפוקושימה, נאבקה לשלוט בנשורת האסון הגרעיני שהתרחש ב-2011 בעקבות רעידת אדמה גדולה וצונאמי. אחד האתגרים הגדולים ביותר היה למנוע דליפה של מי תהום מזוהמים לאוקיינוס השקט, ולעשות זאת, חומת קרח תת קרקעית. עם זאת, לאחרונה זוהתה עלייה בטמפרטורה בחלק מחלקי הקיר, אשר מאיימת לפגוע ביעילותו.
רקע חומת הקרח בפוקושימה
חומת הקרח של פוקושימה היא חלוצה מסוגה ברחבי העולם. זה נתפס בתור א מחסום הקפאה תת קרקעי לעצור את זרימת מי התהום אל המרתפים המזוהמים של הכורים שניזוקו באסון 2011 הקיר הזה, באורך של יותר מ-1,5 ק"מ, נועד למנוע דליפה של מים רדיואקטיביים לים ולהפסיק את הערבוב עם מים נקיים.
תהליך הבנייה החל בשנת 2014 והמערכת השלמה נכנסה לפעולה בשנת 2016. הטכנולוגיה בה נעשה שימוש מתקדמת ומורכבת מהחדרה של יותר מ-1.500 צינורות בעומק של בין 30 ל-35 מטר. דרך הצינורות האלה מוזרקת תמיסת מלח בקירור גבוה ב-30 מעלות צלזיוס, שמקפיאה את האדמה סביבם, ויוצרת קיר אמיתי של קרח שמונע ממים לחלחל.
הרעיון שאפתני והצלחתו חיונית כדי למנוע אסונות סביבתיים נוספים. עם זאת, יכולתו לעצור לחלוטין מים מזוהמים הייתה רחוקה מלהיות מושלמת, ועליית הטמפרטורה האחרונה שהתגלתה באזורים מסוימים של החומה מציבה אתגרים נוספים ליעילותם.
עלייה בטמפרטורה וסיכונים נלווים
לאחרונה, TEPCO זיהתה א עלייה בטמפרטורה באזורים קריטיים מסוימים של הקיר הקפוא, מה שעלול לפגוע בפונקציונליות של המבנה כולו ולסבך עוד יותר את מלאכת פירוק המפעל. העלייה בטמפרטורות יוחסה, במידה רבה, ל- גשמים עזים נגרם על ידי סופות טייפון שפגעו באזור מאז אמצע אוגוסט.
באזור הדרומי של כור מספר 4, נצפה כי הטמפרטורה עלתה מ -5 מעלות צלזיוס עד 1,8 מעלות צלזיוס. בינתיים, במזרח הכור מספר 3, הטמפרטורות עלו ב- -1,5 מעלות צלזיוס עד 1,4 מעלות צלזיוס. שני השינויים משמעותיים, שכן הם עלולים למנוע מהאדמה להישאר קפואה ולכן לאפשר למים לעבור.
El סיכון מוגבר מהעלייה הזו בטמפרטורה היא שהחלקים המושפעים של החומה עלולים להתחיל להימס, מה שישאיר פערים במחסום ויאפשר למים המזוהמים בחומרים רדיואקטיביים להגיע לאוקיינוס השקט. זה לא רק יגביר את הזיהום הסביבתי, אלא גם יסבך עוד יותר את המאמצים לנטרל את המפעל ולשלוט בפסולת גרעינית.
אמצעים שננקטו כדי לשלוט בבעיה
כדי לנסות לשלוט ב עליית טמפרטורה בקיר, מהנדסי TEPCO החלו להזריק חומרים כימיים בחלקים המושפעים ביותר. טכניקה זו נועדה לגבש את כדור הארץ ולהפחית את זרימת מי התהום סביב הקיר, מה שיקל על תהליך ההקפאה שוב.
לטענת TEPCO, הצעדים הללו מיושמים באופן אינטנסיבי ועד כה השפיעו במידה מסוימת, אם כי המצב עדיין לא לגמרי בשליטה. למעשה, האפשרות ליישם אמצעים נוספים אחרים ממשיכה להיבדק אם הקירור אינו מספיק.
מטרות קיר קפואות
המטרה העיקרית של החומה, מעבר להגנה על הצמח וסביבתו הקרובה, היא למנוע הפרשות מזהמות לאוקיינוס השקט. מי התהום ליד המפעל, שזרמו בתחילה בקצב של 400 טון ליום, הצטמצמו ל-130 טון ליום לערך הודות לעבודות הקיר.
הקיר היה קריטי בהפחתת נפח המים המזוהמים הנכנסים למרתפים של כורים גרעיניים ומתערבבים עם נוזל קירור רדיואקטיבי. למרות ש-TEPCO זיהתה שקיר זה אינו יכול לחסום 100% מהדליפות, תרומתו חיונית להפחתת זיהום הים.
גם עם עליית הטמפרטורות, TEPCO ממשיכה בבניית הקיר ואומרת כי היא תמשיך לפעול לצמצום הדליפות לפחות מ-100 טון כאשר הקיר יפעל במלואו.
ביקורת ואתגרים עתידיים
למרות המאמצים של TEPCO, היו ביקורת רחבה לקראת יעילות קיר וניהול מפעל. מומחים רבים שואלים האם ניתן לשלוט לחלוטין בנזילות מים רדיואקטיביות והאם התמיסות בהן נעשה שימוש מספיקות.
בנוסף, עלות הפרויקט הייתה משמעותית, עם הערכות העולה על 320 מיליון דולר, מה שהוסיף לחץ נוסף לתפקוד תקין של המחסום. עם זאת, כמה דיווחים הצביעו על כך שהטמפרטורות בחלקים אחרים של הקיר הקפוא כבר היו גבוהות בצורה יוצאת דופן לפני הסערות האחרונות, מה שמעלה שאלות לגבי יעילות תהליך ההקפאה.
מצד שני, מלאכת פירוק מפעל פוקושימה תיקח כמה עשורים. במהלך תקופה זו, יהיה מכריע לנהל ולבקר את כמות המים המזוהמים הדולפים מהכורים. בנוסף, על TEPCO להמשיך ליישם אמצעים כדי להפחית אסונות פוטנציאליים הנובעים מכשל של הקיר הקפוא.
השלכות על תעשיית הגרעין
לאסון פוקושימה והמאמצים לשלוט בו היו א השפעה משמעותית על תפיסת הציבור של אנרגיה גרעינית, לא רק ביפן, אלא בכל העולם. בעוד יפן מתכננת להפעיל מחדש כמה מהכורים התריסים שלה, תאונת פוקושימה הובילה להגברת התקנות וחוסר אמון בבטיחות גרעינית.
יתר על כן, תקרית זו הדגישה את האתגרים העצומים העומדים בפני מפעלים גרעיניים באזורים המועדים לאסונות טבע. המאמצים של TEPCO לשלוט במצב בפוקושימה ישמשו אסמכתא לטכנולוגיות בלימה וניהול של תאונות גרעיניות עתידיות.
עליית הטמפרטורה על החומה הקפואה בפוקושימה היא תזכורת מתמדת לגודל האתגרים הטכניים הכרוכים בניהול אסון מסוג זה. למרות ההתקדמות, המצב עדיין דורש מאמצים מתמשכים ועשויים לחלוף כמה עשורים עד שהמפעל והאזור שמסביב יתאוששו לחלוטין.