הכרישים הם הטורפים הימיים העיקריים, המפתח לאיזון המערכות האקולוגיות באוקיינוס. עם זאת, פעילות אנושית, בעיקר דיג וציד מסחרי להשיג סנפירי כריש, סיכן את אוכלוסייתה. ירידה זו משפיעה לא רק על כרישים, אלא גם על המערכות האקולוגיות של האוקיינוסים בכללותם. הייתה השפעה משמעותית שינוי במורפולוגיה של דגים שבדרך כלל נטרפו על ידי כרישים.
ככל שאוכלוסיית הכרישים יורדת, מיני דגים אלה עוברים שינויים אבולוציוניים בולטים באנטומיה שלהם. לשינויים מורפולוגיים אלו יש השפעה משמעותית על רשתות המזון וזרימת האנרגיה בתוך המערכת האקולוגית הימית.
התאמת דגים
דגים הראו א יכולת אבולוציונית מדהימה להסתגל לשינויים בסביבתם. במשך מאות שנים, הם התפתחו לפתח תכונות כגון עיניים גדולות יותר, המשפרים את יכולתם לזהות טורפים, ו סנפירים זריזים יותר לברוח מהר. הם גם יצרו מנגנוני הגנה, כגון ממברנות ריריות מגן להתנגד לרעלים מאורגניזמים מסוימים.
כאשר כרישים, שהם טורפים מובילים, מתחילים להיעלם, דגים אינם צריכים עוד להשקיע אנרגיה רבה בפיתוח תכונות ההגנה הללו. זה מוביל לשינויים כגון עיניים קטנות יותר וזנבות פחות מפותחים, שכן הצורך לברוח במהירות או לזהות טורפים משמעותיים, כמו כרישים, פוחת.
תופעה זו נצפתה בשתי מערכות אלמוגים מרכזיות באוסטרליה: ראולי שולס y סקוט ריפס. ב-Rowley Shoals, דיג כרישים אסור, בעוד שב-Scott Reefs זה מותר כבר למעלה ממאה שנה, עם השפעות הרסניות על אוכלוסיות הכרישים. ה הבדלים מורפולוגיים בין דגים משני האזורים ניכרים, כאשר דגים משוניות סקוט מראים איברים קטנים יותר בהשוואה.
"להבדלים בצורת הגוף של דגים בשתי מערכות האלמוגים יכולים להיות השלכות על זרימת האנרגיה ו להשפיע על קורי מזון"העיר שנטה ברלי, מובילת מחקר מאוניברסיטת מערב אוסטרליה.
השפעות על כרישים
La דיג כרישים מסחרי גדל באופן דרמטי בעשורים האחרונים עקב ביקוש גובר, במיוחד בשוק האסייתי, לסנפירי כרישים. זה הביא לירידה דרסטית באוכלוסיות הכרישים, במיוחד באזורים כמו סקוט ריפס, שבהם דיג הוא נוהג מתמשך. ב-Rowley Shoals, שם דיג אסור, הכרישים עדיין שומרים על נוכחות.
El דעיכת כרישים זה לא משפיע רק על כרישים. בתור טורפים מובילים, הם ממלאים תפקיד מכריע בשליטה באוכלוסיות של מינים אחרים. בלעדיהם במערכת האקולוגית, א אוכלוסיית יתר של מינים נחותים או, כמו במקרה זה, שינויים אבולוציוניים במורפולוגיה של דגים. מחקרים הראו שלדגים בשוניות סקוט יש שינויים משמעותיים בגודל האיברים שלהם כתוצאה ישירה של דעיכת כרישים.
שינויים מורפולוגיים בדגים
כדי לחקור את השינויים הללו, החוקרים אספו בסך הכל 611 דגים משבעה מינים שונים בשתי מערכות השוניות. לאחר מכן הם ביצעו ניתוח דיגיטלי של גופם כדי לראות הבדלים מרכזיים. התוצאות גילו שדגים מ סקוט ריפס הם הציגו התאמות מורפולוגיות ברורות בהשוואה לאלו של Rowley Shoals.
אחת התגליות המפתיעות ביותר הייתה ההפחתה המשמעותית באיברים מסוימים. בדגים של סקוט ריפס, העיניים קטנות ב-46%. מאלו מאותו המין ברולי שולס. כמו כן, ה קולה, שהוא חיוני להגברת המהירות במקרה של סכנה, הוא א קטן ב-40%. בין הדגים ב- Scott Reefs.
"העיניים חיוניות לאיתור טורפים, במיוחד בתנאי תאורה חלשים, כאשר כרישים צדים בדרך כלל. צורת הזנב גם מאפשרת לדגים לברוח במהירות", מסביר ניל המרשלאג, מחבר שותף למחקר.
כתוצאה משינויים אלה, ה בן אדם זה תורם לשינוי המורפולוגיה של דגים, ומשפיע על מנגנוני ההגנה הטבעיים שלהם. עם הזמן, השינויים הללו עשויים להתגבר, לשנות את מארג המזון של המערכת האקולוגית ולהוביל לתוצאות בלתי צפויות.
חשוב ליישם אותם אמצעי הגנה עבור הכרישים. אם מגמת הירידה הזו תימשך, לא רק נראה את מותם הפיזי של הכרישים, אלא גם נהיה עדים לאבולוציה דרסטית במיני דגים רבים, שהשלכותיה עשויות להשפיע על מערכות אקולוגיות ימיות בדרכים שאנו רק מתחילים להבין.