דלק ביולוגי והשפעת פליטת הפחמן הדו חמצני שלהם: פתרון או בעיה?

כיום משתמשים בדלקים ביולוגיים לפעילויות כלכליות מסוימות. הנפוצים ביותר הם אתנול וביו דיזל. מובן שגז הפחמן הדו חמצני הנפלט מהדלק הביולוגי מאוזן במלואו על ידי ספיגת CO2 המתרחשת עם פוטוסינתזה של צמחים.

אבל נראה שזה לא לגמרי המצב. על פי מחקר של מכון האנרגיה של אוניברסיטת מישיגן בראשות ג'ון דצ'יקו, כמות החום שנשמרת על ידי ה-CO2 הנפלט משריפת דלקים ביולוגיים אינה מאוזנת עם כמות ה-CO2 שצמחים סופגים במהלך תהליך הפוטוסינתזה בזמן גידול יבולים.

המחקר בוצע על פי נתוני המחקר משרד החקלאות של ארצות הברית. נותחו תקופות בהן ייצור הדלק הביולוגי התגבר, וספיגת פליטת פחמן דו חמצני על ידי גידולים רק קיזזה את 37% מסך פליטת ה-CO2 הנפלטת על ידי שריפת דלקים ביולוגיים.

ממצאי מחקרי מישיגן טוענים בבירור כי השימוש בדלק ביולוגי ממשיך להגדיל את כמות ה-CO2 הנפלטת לאטמוספירה והוא אינו פוחת כפי שחושבים. למרות שמקור פליטת ה-CO2 מגיע מדלק ביולוגי כמו אתנול או ביו-דיזל, הפליטות נטו לאטמוספירה גדולות מאלה שנספגות על ידי צמחים בגידולים, מה שמרמז שהן ממשיכות לתרום להשפעת ההתחממות הגלובלית.

מה זה דלק ביולוגי?

דלק ביולוגי הוא דלק המתקבל מביומסה, כלומר חומר אורגני. ישנם כמה דורות של דלקים ביולוגיים, אך הידועים והמשמשים ביותר כיום הם אתנול וביו-דיזל, שצברו רלוונטיות במגזרים כמו תחבורה.

האתנול מופק מתסיסה של גידולים כמו תירס וקני סוכר, בעוד ביודיזל מתקבל משמנים צמחיים, כמו דקל, סויה או שמן בישול ממוחזר. המאפיין העיקרי שלו הוא שבתיאוריה יש לה השפעה נמוכה יותר על פליטת CO2, שכן, במחזור החיים של דלק ביולוגי, צמחים סופגים CO2 במהלך גדילתם, ומייצרים איזון ניטרלי מבחינה תיאורטית מבחינת פליטות.

מהן החששות לגבי השפעתה בפועל?

עם זאת, מספר מחקרים אחרונים ערערו על הנחה זו. על פי עבודתו של ג'ון דצ'יקו, התועלת הסביבתית של דלק ביולוגי פוחתת באופן משמעותי כאשר מתחשבים בפליטות הנגזרות מהייצור והשימוש הסופי שלהם.

"זהו המחקר הראשון שבוחן בקפידה את הפחמן הנפלט על אדמה שבה מגדלים דלק ביולוגי, במקום להניח הנחות לגביו. "כשאנחנו מסתכלים על מה שקורה בפועל על הקרקע, אנחנו רואים שאין מספיק פחמן שהוסר מהאטמוספירה כדי לקזז את מה שיוצא מהצינור", אמר דק'יקו.

במקום להיות פחמן ניטרלי לחלוטין, הוכח ששריפת דלק ביולוגי פולט יותר גזי חממה ממה שצמחים יכולים ללכוד במהלך גידולם. בנוסף, גורמים אחרים כמו כריתת יערות, שימוש בדשנים ואנרגיה לעיבוד דלק ביולוגי ממלאים תפקיד חשוב בהשפעה הסביבתית הכוללת שלו.

ייצור וייצור דלק ביולוגי

ישנם סוגים רבים של דלק ביולוגי המקובצים למספר קטגוריות. ה דלק ביולוגי מהדור הראשון הם אלה המתקבלים מגידולים אכילים, כגון תירס או קני סוכר, בעוד דלק ביולוגי דור שני הם משתמשים בחומרי גלם שאינם אכילים, כגון פסולת אגרו-תעשייתית או ביומסה שאינה מזון.

• דלקים ביולוגיים מהדור הראשון, כמו אלכוהול ביולוגי (אתנול ומתנול) וביו-דיזל, היו התחליפים העיקריים לדלקים מאובנים.
• עם זאת, השימוש בו יצר מחלוקת לגבי קיימותו, בין היתר בשל התייקרותם של מוצרים חקלאיים וכריתת היערות שנגרמה מגידולים כמו דקל להפקת ביו-דיזל.

בקנה מידה עולמי, לביו-דיזל ולדלקים ביולוגיים אחרים יש גם השפעות שליליות על כריתת היערות. דיווח של תחבורה וסביבה חשף כי דלק ביולוגי המופק משמן דקלים ופולי סויה יכול להיות מזהם עד 80% יותר מסולר מסורתי, כאשר נלקחות בחשבון פליטות הנגרמות מכריתת יערות.

בעיית כריתת היערות ושינוי השימוש בקרקע

אחת הבעיות הגדולות של דלק ביולוגי היא שדרושה כמות גדולה של קרקע חקלאית כדי לייצר אותם. זה הוביל לתופעה הידועה בשם שינוי עקיף בשימוש בקרקע, המורכב מהרחבת קרקע חקלאית באזורים שהיו בעבר יערות או ג'ונגלים. להמרה זו יש עלות סביבתית גבוהה, שכן משתחררות כמויות גדולות של CO2 המאוחסנות בצמחייה ובקרקעות מנקות.

בברזיל, למשל, תועדה כריתת יערות של מיליוני הקטרים ​​של יערות גשם באמזונס כדי לפנות מקום לגידולי סויה לייצור דלק ביולוגי. פרקטיקות מסוג זה משפיעות לא רק על מאזן ה-CO2, אלא גם מסכנות את המגוון הביולוגי ואת המערכות האקולוגיות המקומיות.

הייצור האינטנסיבי של דלק ביולוגי מגידולים כמו דקל יצר כריתת יערות מסיבית במדינות כמו אינדונזיה. לפי Ecologistas en Acción, הביקוש הגובר לדלק ביולוגי עלול לגרום לכריתת יערות של עד 7 מיליון הקטרים ​​של יער, ולשחרר 11 מיליארד טון של CO500 לאטמוספירה.

חלופות אחרות לדלק ביולוגי מסורתי

למרות האתגרים, חידושים חדשים מבקשים לייעל את השימוש בדלק ביולוגי בר קיימא מ דור שני או אפילו של דור שלישי, המשתמשות בפסולת תעשייתית או באצות, ובכך ממזערות את ההשפעה הסביבתית.

דוגמאות כוללות את שמן צמחי מטופל (HVO), שניתן להשיג מפסולת שמני בישול ושומנים מן החי, אפשרות ידידותית יותר לסביבה. למעשה, במספר מדינות באירופה, חברות אנרגיה גדולות מתחילות לייצר HVO, המציעות חלופה פחות מזהמת לביו-דיזל מסורתי.

מצד שני, יש מחקר חדש שחוקר את השימוש ב חיידקים כגון Streptomyces ליצור דלק ביולוגי יעיל יותר ומזהם פחות באמצעות שימוש במולקולות כגון «ג'וסמיצין«. חידוש זה עשוי לחולל מהפכה בדרך בה מייצרים דלק ביולוגי בעתיד.

לבסוף, דלקים סינתטיים כגון דלקים אלקטרוניים, המשלבים מימן ירוק עם פחמן דו חמצני שנלכד, ויוצרים מחזור פחמן סגור שיפחית משמעותית את פליטת גזי החממה נטו במגזר התחבורה.

בקיצור, לדלק ביולוגי יש עוד דרך ארוכה לעבור כדי להיות פתרון אקולוגי באמת. ככל שמתקדמים טכנולוגיות חדשות ומחפשים חלופות בנות קיימא יותר, חיוני לשמור על גישה ביקורתית ולשקול את כל ההשלכות הסביבתיות של הייצור והשימוש בהן.