El עלייה בטכנולוגיות ופיתוח אנרגיות מתחדשות מסמנת אבן דרך חדשה בתלות באנרגיה העולמית, המאפשרת לכמה מדינות להפחית משמעותית את השימוש בדלקים מאובנים כגון פחם. מגמה זו מואצת עקב הצורך הדחוף בהפחתת שינויי האקלים והתחרותיות הגוברת של מקורות אנרגיה נקיים.
La סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) הודיעה כי הביקוש העולמי לפחם יקפא בחמש השנים הקרובות. תחזית זו מתבססת על הירידה בצריכה במספר כלכלות מרכזיות, כמו סין וארה"ב, הן עקב הגידול ביעילות האנרגטית והן עקב פיתוח אנרגיות מתחדשות. למעשה, הירידה בצריכת הפחם באזורים כמו אירופה וצפון אמריקה הייתה בולטת: כיום הם צורכים מחצית מהפחם שהיה בשימוש בשנת 2000.
למרות ההתקדמות הללו, ה העולם עדיין תלוי בפחם במידה רבה, במיוחד בכלכלות מתפתחות. סין, האחראית לכמעט 50% מצריכת הפחם העולמית, נותרה אחת הפולטות הגדולות ביותר של CO2 עקב הבעירה של דלק זה. עם זאת, תלות זו משתנה בהדרגה עם מדיניות לאומית המקדמת מעבר למקורות אנרגיה נקיים יותר.
השפעת השימוש בפחם על הסביבה
השימוש בפחם יוצר השפעות שליליות רבות, במיוחד במונחים של פליטת גזי חממה. למרות המאמצים לצמצם את צריכתו, הפחם עדיין אחראי לסביבה 45% מפליטת ה-CO2 העולמית, מה שהופך אותו לאחד הגורמים העיקריים להתחממות כדור הארץ.
ההשלכות של פליטות אלו משפיעות לא רק על האקלים העולמי, אלא גם על איכות האוויר ועל בריאות האנשים. חלקיקים הנוצרים במהלך שריפת פחם קשורים לבעיות נשימה, מחלות לב ואפילו מקרי מוות בטרם עת, במיוחד באזורים עירוניים מזוהמים מאוד. לפי גרינפיס, ה תחנות כוח פחמיות הם אחראים ליותר מ-60% מפליטת CO2 ומזהמים רעילים אחרים המשפיעים על בריאות האדם.
חלופות בנות קיימא יותר לצמצום השימוש בפחם
מול ההשפעות הסביבתיות והחברתיות ההולכות וגדלות של השימוש בפחם, מספר מדינות החלו ליישם מדיניות שמאיצה את המעבר למקורות אנרגיה ברי קיימא יותר. בספרד, למשל, כל מפעלי הפחם צפויים להיסגר לפני שנת 2025, שמשמעותו הפחתה דרסטית בפליטת ה-CO2 במדינה.
במדינות אחרות, יוזמות מתמקדות בשיפור היעילות האנרגטית של מערכות ייצור חשמל. טכנולוגיות כמו לכידה ואחסון פחמן (CCS) מאפשרים להפחית את הפליטות ממפעלי פחם. טכנולוגיה זו כוללת לכידת CO2 לפני שהוא משתחרר לאטמוספירה ואגירתו בתצורות גיאולוגיות כדי למנוע את השפעתו על האקלים.
בנוסף, ה- קידום אנרגיות מתחדשות כמו רוח, שמש וביומסה ממלאים תפקיד מכריע בהפחתת הצורך בפחם. אנרגיות נקיות לא רק מייצרות פחות פליטות, אלא גם תחרותיות מבחינה כלכלית, במיוחד לאור העלויות הגבוהות הכרוכות בפחם, כמו הנזק הסביבתי שהניצול שלו מייצר.
אתגרים והזדמנויות במעבר האנרגיה
למרות ההתקדמות הללו, המעבר לאנרגיה נקייה יותר אינו חף מאתגרים. למרות שה אנרגיה מתחדשת הולך ותופס מקום, הגידול בביקוש העולמי לאנרגיה ומדיניות סבסוד הפחמן באזורים מסוימים עדיין מאטים את המעבר הזה.
הפחם נשאר אטרקטיבי בעיקר בגלל סבירותו ושפעו, מה שמקשה על מיגור השימוש בו בכלכלות מתפתחות מסוימות. לדוגמה, בהודו ובכמה מדינות בדרום מזרח אסיה, תחנות כוח פחמיות נשארות מקור אנרגיה ראשוני.
עם זאת, לחץ בינלאומי, כמו גם הסכמים רב-צדדיים כמו הסכם פריז, מניעים מעבר למקורות נקיים יותר. ה האו"ם הזהיר שכדי להישאר בגבולות של עליית טמפרטורה של 1.5 מעלות צלזיוס, יהיה צורך ש-90% מהפחם הזמין יישארו לא מנוצלים.
הבעיה, לעומת זאת, היא לא רק שאלה של פליטת CO2. שריפת פחם גם משחררת מתאן, גז חממה חזק עם קיבולת חימום גדולה פי 67 מ-CO2 בתקופה של 20 שנה. זה הופך כל מפעל חדש על בסיס פחם לא רק מזיק לסביבה, אלא גם מחמיר את משבר האקלים.
השפעה חברתית וכלכלית של הפחתת השימוש בפחם
לא רק הסביבה חשה בהשפעה של הפחתת השימוש בפחם, אלא גם החברות והכלכלות המקומיות התלויות בו. באזורים שבהם כריית פחם הייתה מקור תעסוקה עיקרי, שיעורי אבטלה גבוהים נרשמים כאשר מכרות נסגרים בהדרגה.
עם זאת, ההתקדמות לקראת אנרגיות מתחדשות לא קונבנציונליות מייצר מספר גדל והולך של מקומות עבודה. על פי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה מתחדשת (IRENA), מגזר האנרגיה המתחדשת עבר את מגזר הפחם בתעסוקה, עם יותר מ 11 מיליון משרות שנוצר ברחבי העולם בשנת 2018. המעבר הזה מציע גם הזדמנויות כלכליות קצרות וארוכות טווח לגיוון הכלכלה באזורים התלויים בפחם.
מצד שני, גם המגזר הפיננסי מתרחק מתעשיית הפחם. יותר ויותר בנקים, מבטחים וקרנות השקעה מפסיקים להשקיע בפרויקטים הקשורים לאנרגיה מבוססת פחם בשל הסיכונים הכלכליים, הסביבתיים והחברתיים הגבוהים שהם מהווים.
אמנם הדרך לכיוון דה-פחמן הוא ארוך, ניתן להתגבר על האתגרים באמצעות מדיניות מתאימה, חדשנות טכנולוגית ומאמץ מתואם ברמה גלובלית. אנו כבר רואים התקדמות משמעותית בהפחתת התלות בפחם, והעתיד נראה ורוד יותר עבור אנרגיה נקייה.