דליפת נפט היא אחת הבעיות הסביבתיות הגדולות ביותר המשפיעות הן על המערכות האקולוגיות והן על בריאות האדם. למרות שהרבה מתשומת הלב התמקדה בהשפעות ההרסניות על החי והצומח, מחקרים עדכניים מראים שיש להן גם השלכות חמורות מאוד על בריאות האדם, במיוחד באזורים הקרובים להפקה ועיבוד של נפט גולמי.
ل השפעות של דליפת נפט הם רציניים במיוחד באזורים מתפתחים. חוקרי ה המכון למדע וטכנולוגיה סביבתיים (ICTA-UAB), יחד עם המכון לבריאות גלובלית (ISGlobal) ו הפקולטה הווטרינרית של UAB, גינו את ההשפעות השליליות על אנשים החיים ליד שדות נפט באמזונס הפרואני, מה שהוביל למצב חירום סביבתי באזור.
השפעות השמן על בריאות האדם
מחקרים שבוצעו על ידי מדענים אלה גילו כי זיהום משפיע לא רק על מערכות אקולוגיות, אלא גם על אנשים דרך נתיבי חשיפה מרובים. תושבי האזורים הללו צורכים מים ומזון מזוהמים, ויש להם מגע ישיר עם קרקעות חקלאיות ומים שספגו רעלים לנפט. לפי ISGlobal, מאות מיליוני אנשים חשופים לסיכונים אלו, מאחר שהם חיים באזורים המזוהמים על ידי תעשיית החילוץ.
ההערכה היא כי מיליון אנשי 638 החיים במדינות מתפתחות חשופים לנפט, המהווה איום עצום על בריאות הציבור ברחבי העולם. מה שמדאיג הוא היעדר מידע מספיק על ההשלכות ארוכות הטווח, המונע אמצעים יעילים להפחתת הנזק.
זיהום ביולוגי ושרשרת המזון
אחד האתגרים החמורים ביותר הוא הצטברות ביולוגית של תרכובות רעילות שנכנסים לשרשרת המזון. דרך המים, תרכובות רעילות עוברות לנהרות, שם הן מזהמות דגים ועוברות לשרשרת מזון רחבה הכוללת גם בעלי חיים אחרים וגם אנשים. תהליך זה מסוכן במיוחד מאז כימיקלים המופקים מנפט הינם עמידים ביותר בסביבה ונוטים להצטבר באורגניזמים, כולל בני אדם.
עם הזמן, זיהום זה יכול להתפשט אל אלפי קילומטרים, משפיע יותר ממה שהוערך בתחילה. באזור האמזונס הפרואני, חוקרים העריכו כי המקבילה של 2,6 מיליון חביות נפט לאורך השנים, מזהם לפחות 1.100 קילומטרים של נהרות רק בשטחים של אוכלוסיות קצ'ואה ואכואר.
השפעה על בריאות הציבור
למרות אזהרות חוזרות ונשנות, לא יושמו פתרונות יעילים לצמצום ההשפעות של דליפות אלו. בשנת 2003, האזור הוכרז ב מצב חירום סביבתי, ובשנת 2013, ב מצב חירום בריאותי. עם זאת, עדיין אין רישומי תמותה או תחלואה רשמיים המתייחסים ישירות למקרי חירום אלו לדליפת נפט.
על פי מרטי אורטה, מ-ICTA-UAB:
"למרות הידיעה על ההשפעות הבריאותיות השליליות של חשיפה לנפט ולמוצרים נגזרים אחרים, מעולם לא ננקטו צעדי תיקון או ענישה. אנשים חולים לא יכולים לבקר את הרופא או ללכת לבית החולים. הוא פשוט מת ואף אחד לא יודע מה".
נושא מרכזי שיש לטפל בו הוא שרוב המחקרים הקיימים התמקדו בניתוח ההשפעה של הפרשות אלו על עובדים האמונים על ניקוי הנהרות והאדמות הנפגעות. בינתיים, ממשיכים להתעלם מאוכלוסיות מקומיות ותושבים שנמצאים במגע עם זיהום במשך תקופות ארוכות.
קבוצות פגיעות ודרכי חשיפה
הקבוצות הפגיעות ביותר הן ילדים, נשים בהריון ואנשים עם בעיות בריאותיות קיימות. לדברי החוקר כריסטינה אוקאלגן-גורדו מאת ISGlobal:
"חשוב לחקור את ההשפעות שיש לזיהום הנפט על אנשים החיים באזורי מיצוי, שכן זמני ודרכי החשיפה שונים. "המחקרים שבוצעו עד כה התמקדו בעובדים ולא באוכלוסייה הפגיעה ביותר, כמו ילדים, נשים בהריון או אנשים עם בעיות בריאות קודמות"..
אנשים בקהילות אלה לא רק חשופים לנפט דרך בליעה דרך הפה ומגע עורי, אלא גם דרך שאיפה של גזים רעילים המשתחררים במהלך שריפת גז טבעי, כגון תרכובות אורגניות נדיפות, דו תחמוצת החנקן וגופרית דו חמצנית. בנוסף, מתכות כבדות הקיימות בשמן מזהמות מים, משקעים ומזון, ומגבירות את הסיכון למחלות כרוניות.
השלכות בריאותיות ארוכות טווח
ההשפעות ארוכות הטווח של חשיפה לכימיקלים בדליפת נפט עלולות להשפיע קשות על בריאות האדם. כימיקלים אלה יכולים לגרום בעיות במערכת העצבים, מחלות לב וכלי דם, מומים גנטיים, בעיות נשימה וסיכון מוגבר לסרטן. חשיפה כרונית עלולה אף לגרום לשינויים חמורים בהתפתחות הקוגניטיבית והנוירולוגית אצל ילדים, עקב הצטברות ביולוגית של חומרים כמו בנזופירן ופחמימנים ארומטיים אחרים.
כמו כן, הוכח כי פחמימנים ארומטיים, קיים בנפט גולמי, מצטבר ברקמת השומן של בני אדם ובעלי חיים, מה שיכול לשנות את מחזורי רבייה והורמונלי בבני אדם, המשפיעים על בריאות הרבייה של הקהילות המושפעות.
גם מחקר של המשרד לאיכות הסביבה של פרו מצביע על כך שזיהום הנגרם מנפט בנהרות ובמשקעים של האמזונס זוהה אפילו יותר מ-200 קילומטרים מנקודות המיצוי.
יתר על כן, עלייה משמעותית ב מחלות המטולוגיות ובעיות כמו לחץ דם מוגבר בקרב אנשים שחיים במגע ישיר עם מים מזוהמים.
הצעה לפתרונות ואמצעי הפחתה
גודל הבעיה יצר את הצורך בדחפים מדעיים ופוליטיים לאמץ אמצעים מתקינים המונעים ומקלים על ההשפעות של דליפת נפט על הבריאות והסביבה. מומחים ממליצים, בטווח הארוך, מעקב מתמיד אחר בריאותם של עמים ילידים ועובדים חשופים, בנוסף לדרישה מחברות הנפט לקחת אחריות. אחריות סביבתית של ההפרשות.
בין ההצעות לצמצום ההשפעה של דליפת נפט:
- פיתוח טכנולוגיות חדשות לשיפור טכניקות ניקוי במים ובקרקעות מזוהמות, התמקדו מיצוי פחמימנים.
- ניטור ובקרה יעילים של איכות האוויר ורמות החשיפה של אוכלוסיות מושפעות.
- הגן על זכויות הקהילות שנפגעו, במיוחד בהליכים משפטיים נגד החברות האחראיות לדליפות.
- יישום חסמי בלימה יעילים ומונעים יותר כדי למנוע מהדליפה להגיע לנהרות ולהמשיך להשפיע על שרשרת המזון של האזור.
אנשי מקצוע בתחום הבריאות ומומחי איכות הסביבה ממשיכים ללחוץ על ממשלות לאמץ אמצעי רגולציה מחמירים ויעילים יותר כדי לשלוט בדליפת נפט, שכן פתרון בעיה זו הוא הכרחי לבטיחותן של שתי המערכות האקולוגיות ולבריאותם של מיליוני אנשים שנפגעו.
ההשלכות של דליפת נפט לא נראות רק בטווח הקצר. ההשפעות המצטברות יכולות להרוס באופן בלתי הפיך אוכלוסיות מקומיות. אם לא יינקטו אמצעים חזקים יותר כדי לעצור את הזיהום ולבקרת גורמי סיכון, הדורות הבאים עלולים להתמודד עם ההשפעות החמורות ביותר של דליפות אלו, מהרס סביבתי ועד למשברים הומניטריים הקשורים לבריאות הציבור.