שנה אחר שנה, הדאגה לגבי נוכחותם של מיקרופלסטיק בסביבתנו גוברת.כעת, מחקר חדש שנערך בספרד התקדם צעד נוסף ומאשר את קיומם של חלקיקים זעירים אלה בנוזלי הרבייה האנושיים. ממצא זה, שאושר על ידי מומחים רבים, פותח מחדש את הדיון על ההשפעה האמיתית שיכולה להיות לפסולת פלסטיק על בריאות הרבייה והפוריות, נושא המדאיג יותר ויותר את הקהילה המדעית ואת הציבור כאחד.
ניתוח דגימות זרע ונוזל זקיק גילה אחוזים גבוהים של זיהום מיקרופלסטיק.למרות ההפתעה הראשונית, התוצאות מצביעות על כך ששאריות אלו קיימות באיברים ורקמות רבים אחרים, אך שכיחותן בנוזלי הרבייה מוסיפה רובד חדש לאתגר הבריאותי והסביבתי שהן מציבות.
מחקר חלוצי בספרד מזהה מיקרופלסטיק בנוזלי רבייה.
חוקרים מאוניברסיטת מורסיה, יחד עם מרפאות רבייה בסיוע, זיהו מיקרופלסטיק ב-69% מדגימות נוזל זקיק מנשים. וב-55% מהדגימות הגבריות שנותחו, חיוני הן להפריה טבעית והן לטיפולי פוריות. הפולימר הנפוץ ביותר היה פוליאטטראפלואורואתילן (PTFE, הידוע מסחרית בשם טפלון), נמצא ב-31% מהדגימות של נשים וב-41% מהדגימות של גברים. נמצאו גם פלסטיקים נפוצים אחרים, כגון פוליסטירן (PS), פוליאתילן טרפתאלט (PET), פוליאמיד (PA), פוליפרופילן (PP) ופוליאוריטן (PU).
החוקרים אחסנו את הדגימות ב מיכלי זכוכית והשתמשו בטכניקות ניתוח מתקדמות עם מיקרוסקופ לייזר אינפרא אדום ישיר, שאפשר להם לזהות חלקיקים בגודל של עד 20 מיקרון. אמיליו גומז-סאנצ'ס, החוקר הראשי, מדגיש כי "זה לא היה מפתיע במיוחד למצוא מיקרופלסטיק בנוזלים האלה., אלא התדירות הגבוהה שבה הם מופיעים.
גודל וכמות החלקיקים שזוהו השתנוברוב המקרים היו רק אחד או שניים בכל דגימה, אם כי במקרים בודדים נספרו עד 38 חלקיקי טפלון.
מהן ההשלכות של נוכחות מיקרופלסטיק על הפוריות?
למרות הדאגה שנוצרה מהתגלית, מומחים מתעקשים שעדיין מוקדם מדי לדעת האם המיקרו-פלסטיק הזה משפיע ישירות על הפוריות או על איכות הביציות והזרע האנושיים.מחקרים שנערכו עם חיות מעבדה קישרו את נוכחותם של מיקרופלסטיק לדלקות, ייצור רדיקלים חופשיים, נזק ל-DNA והפרעות הורמונליות, אך ראיות אלו אינן ניתנות ליישום באופן אוטומטי על המין שלנו.
בנוסף, פוריות האדם תלויה במספר רב של גורמים, כגון גיל, מצב בריאותי או גנטיקה, מה שמקשה על הסקת מסקנות חפוזות. גומז-סאנצ'ס עצמו מדגיש כי "מיקרופלסטיק הוא רק גורם אחד מבין רבים המשפיעים על כושר הרבייה".
האופי הראשוני של המחקר וגודל המדגם המוגבל הובילו את המחברים ואת הקהילה המדעית לקרוא ל יותר מחקרים, עם קבוצות גדולות וקריטריונים מחמירים, כדי לקבוע האם יש השפעה ממשית על בריאות הרבייה של אנשים שנחשפו.
דרכי כניסה והמלצות להפחתת חשיפה
ריבוי הפלסטיק בחיי היומיום הקל על פיזור הפסולת המיקרוסקופית הזו. דרך אוויר, מים ומזון. שאיפה, בליעה או ספיגה דרך העור הן דרכי הכניסה העיקריות לגוף. הצטברות יכולה להיות בעלת השלכות לא רק על מערכת הרבייה אלא גם על איברים אחרים כמו הכבד, הדם ואפילו המוח, אם כי עדיין חסרות ראיות מוצקות לגבי השפעותיה הספציפיות.
מומחים עצמאיים, כמו ריטה וסנה ורוסיו נונייז קלונג'ה, מצביעים על הצורך לטפל בבעיה באופן מונע וממליצים על נקיטת צעדים מסוימים. אמצעי זהירות פשוטים, כגון שימוש במיכלי זכוכית לאחסון וחימום מזון, הימנעות משימוש חוזר בבקבוקי פלסטיק, ובחירה בחלופות כגון עץ או נירוסטה לסכו"ם ומיכלים. הם גם מזהירים כי מיקרופלסטיק יכול לשאת מזהמים כימיים מסוכנים דבוקים לפני השטח שלו, כגון מתכות כבדות או תרכובות אורגניות עמידות.
דיון פתוח והצעדים הבאים בחקירה
לתגלית הייתה השפעה ניכרת על הקהילה המדעית הבינלאומית., אשר מדגיש את החשיבות המתודולוגית של המחקר אך גם קורא לזהירות בעת פירוש הנתונים. מומחים מסוימים, כמו סטפני רייט מאימפריאל קולג' לונדון, מציינים כי יש לשלול כל זיהום אפשרי במהלך איסוף או ניתוח הדגימות לפני שמקורן הוא אך ורק לחשיפה אנושית.
בעוד שמחקרים נרחבים יותר נערך ומנגנוני ההשפעה מתבהרים, מומחים מדגישים את החשיבות של קידום שימוש מופחת בפלסטיק ושמירה על גישה ביקורתית כלפי מוצרי צריכה יומיומיים. מודעות חברתית ורגולציה יכולות למלא תפקיד מכריע בהגבלת ההצטברות המתקדמת של מיקרופלסטיק בסביבה, ולכן, בגופנו.
מחקר נוסף חשוב כדי להבין טוב יותר את ההשפעות הפוטנציאליות של מיקרופלסטיק על בריאות הרבייה ואיברים אחרים. הראיות הנוכחיות, למרות שהן משמעותיות, דורשות מחקרים נוספים עם דגימות גדולות יותר וניתוח קפדני כדי להגדיר בצורה מדויקת יותר את היקף הבעיה.
