החברה המודרנית, המסומנת בצריכה חסרת תקדים של משאבי טבע, סיכנה את האיזון השברירי בין האנושות לטבע. בין ההשפעות המדאיגות ביותר של חוסר איזון זה הוא התכה מסיבית באזורי קוטב, במיוחד באנטארקטיקה. אזור זה, המאכלס את שמורת הקרח הגדולה ביותר על פני כדור הארץ, עד להתרחבותם של סדקים וסדקים רבים בשכבה הקפואה שלו, תוצאה ברורה של _שינוי האקלים_.
התקדמות הסדקים באנטארקטיקה
סדק במעטפת הקרח של לארסן C, הממוקמת בחצי האי האנטארקטי, גדל בקצב מדאיג. בתוך שישה חודשים בלבד, הארכתו גדלה במהירות ב-20 קילומטרים, והגיעה לאורך כולל של 128 קילומטרים. תופעה זו נצפתה על ידי לווין טרה של נאס"א, אשר תפס תמונות מפורטות של התפשטות הסדק הזה בזמן אמת. מומחים חוששים שבקרוב יתפרק גוש של 6.381 קמ"ר, שווה ערך לגודלו של מחוז מדריד, וייצר את אחד מהקרחונים הגדולים שנרשמו.
El פרויקט MIDAS, צוות בריטי המוקדש לחקר מדף הקרח של Larsen C, זיהה את שינויי האקלים כגורם העיקרי שמחליש את הקרח באזור זה. עליית הטמפרטורות שינתה את ההרכב הפנימי של מעטפת הקרח, והגדילה משמעותית את שבריריותה.
תקדים מטריד הוא קריסת מדף הקרח של לארסן B בשנת 2002, שהדגימה כיצד התחממות כדור הארץ זה יכול לגרום לנפילות קרח ענקיות תוך זמן קצר. מדענים מזהירים כי אותו סוג של אירוע עלול לחזור על עצמו באזורים מכריעים אחרים של אנטארקטיקה.
ההשפעה הגלובלית של המסת אנטארקטיקה
ההשלכות של הניתוק של אלה גושי קרח גדולים הם חורגים הרבה מעבר ליצירת רכסי קרח עצומים. אחת ההשפעות המשמעותיות ביותר תהיה גובה פני הים עולה. ערי חוף גדולות כמו ניו יורק, טוקיו או אמסטרדם יהיו בסכנה רצינית אם תהיה עלייה מתמשכת במפלס האוקיינוסים, מה שעלול לגרום להגירות המוניות ולשיבושים כלכליים בלתי הפיכים.
בנוסף, מדפי הקרח באנטארקטיקה פועלים כמחסומים השומרים קרחונים בפנים הארץ. אם המדפים הללו ימשיכו להיחלש ולהתמוטט, הקרחונים יגלשו מהר יותר לתוך האוקיינוס, ויתרמו עוד יותר לעליית פני הים.
המחקרים העדכניים ביותר מראים כי א שילוב מי נמס ופיצוח מואץ עלול לגרום לשברים בפלטפורמות הללו הרבה יותר מהר ממה שחשבו בעבר. המים המצטברים על הקרחונים מאיצים את פיצוח הקרח ומקלים על קריסתו.
מהירות צמיחת הסדק: שיאים מדאיגים
בכמה אזורים מרכזיים של אנטארקטיקה, סדקים בקרחונים לא רק שהם גדלים, אלא שהם עושים זאת מהירויות חסרות תקדים. דוגמה מרשימה היא קרחון Pine Island, שבו בשנת 2012 נוצר סדק באורך 10,5 קילומטרים תוך 5 דקות בלבד. המשמעות היא שהסדק התפשט במהירות שיא של 35 מטר לשנייהכלומר 126 קילומטרים לשעה.
תופעה זו נותחה בפירוט על ידי מומחים מה- אוניברסיטת וושינגטון, שהצליחו לפענח את המנגנונים הפיזיים המורכבים הגורמים לכך. מים המחלחלים לתוך הסדקים הללו ממלאים תפקיד מכריע, שומרים אותם פתוחים ומעכבים את סגירתם. לכך מתווספת ההשפעה הגוברת של זרמי אוקיינוס חמים, שמאיצים את ההפשרה מלמטה.
תצפיות אלו מבהירות כי בתנאים מסוימים, מדף קרח שלם עלול להישבר ולהתמוטט תוך דקות ספורות, מה שמדגיש את החשיבות של מעקב צמוד אחר שינויים המתרחשים באנטארקטיקה.
העתיד הלא ברור של מעטה הקרח האנטארקטי
מדענים מתלבטים כעת אם אזור ה- התכה של אנטארקטיקה כבר הגיע לנקודת אל חזור. מעטה הקרח של מערב אנטארקטיקה, במקומות כמו אורן איסלנד y תוואיטים, יכול היה לחצות גבול קריטי. המשמעות היא שגם אם ייושמו אמצעים אגרסיביים כדי להילחם בשינויי האקלים, אובדן קרח באזורים אלה עלול להיות בלתי הפיך.
ניתוק בולט נוסף הוא המקרה של קרחון D-28, שנפרד ממדף הקרח של אמרי בשנת 2019. קרחון זה, שזכה לכינוי "Molar berg" בשל צורתו, שוקל בערך 315.000 מיליארד טון והוא נע עד 1.000 קילומטרים מיקומו המקורי, שתועד על ידי הלוויין ICESat-2 מנאס"א.
אירועים אלו מסמנים רק את תחילתה של סדרה של קריסות שעלולות לאיים על יציבות כל מעטפת הקרח האנטארקטית. ניטור רציף באמצעות לוויינים ומחקרים מדעיים יהיה חיוני כדי להבין את מהירות וגודל ההיתוך.
עתידה של אנטארקטיקה אינו ברור, ללא ספק. שינויי האקלים משנים את המערכות האקולוגיות של האזור הזה בקצב מהיר להפליא, וניתן היה להרגיש את השפעותיו ברחבי העולם. המחקרים שבוצעו עד כה מבהירים זאת אנחנו לא יכולים לזלזל ההשפעות של הפשרת קרח על יריעות הקרח של אנטארקטיקה. ניטור, ניתוח ופעולה יהיו המפתח לצמצום ההשלכות, אם זה עדיין אפשרי.