כיצד ניתן להפוך פסולת פלסטיק לדלק נקי

El פלסטי זהו אחד החומרים המשמשים ביותר בעולם, אך גם אחד המזיקים ביותר לסביבה. חפצים ואריזות העשויות מסוגים שונים של פלסטיק מצטברים במהירות ולצערי חלק גדול מהם אינו ממוחזר. על פי מחקרים אחרונים, פלסטיק תורם באופן משמעותי לזיהום עולמי, במיוחד באוקיינוסים ובמזבלות.

עם זאת, ישנם פתרונות מתעוררים שלא רק מאפשרים למחזר פסולת פלסטיק זו, אלא גם מייצרים יתרונות אנרגטיים. כזה הוא המקרה של תהליך המרת פלסטיק לתוך דלק נקי וזול. ההערכה היא כי טון אחד של פלסטיק יכול לייצר כ-760 ליטר סולר, המהווה אלטרנטיבה בת קיימא מול המחסור הגובר בדלקים מאובנים.

תהליך הפירוליזה

שיטה בשימוש הולך וגובר להמרת פסולת פלסטיק לדלק היא פירוליזה, תהליך פירוק תרמוכימי המתרחש בהיעדר חמצן. תהליך זה הופך פלסטיק לדלקים נוזליים כגון סולר, בנזין ונפט, באמצעות שימוש בטמפרטורות גבוהות. הדבר המבטיח ביותר בטכניקה זו הוא שהיא יכולה לנצל מגוון רחב של פלסטיקים הנמצאים בפסולת עירונית, שקשה למחזר אותם בשיטות אחרות.

התהליך מתחיל במיון הפלסטיק, שאותו חותכים לחתיכות קטנות יותר. חלקים אלו ממוקמים בכור מיוחד, אשר מחומם לטמפרטורות גבוהות בסביבה מבוקרת ללא חמצן, הגורם לפירוק החומר הפלסטי. בזמן שהם מתחממים, הפלסטיק מתפרק לגז, שלאחר מכן מתעבה לנוזל הדומה לנפט גולמי כבד. נוזל זה מזוקק לקבלת מוצרים שונים כגון סולר, בנזין ונפט.

בנוסף, לפירוליזה יש יתרון ביצירת תוצרי לוואי נקיים: כאשר הגז מתעבה, הרכיבים המזהמים של הפלסטיק מסולקים או מסוננים. זה מאפשר ייצור של דלקים באיכות גבוהה, עם רמות מופחתות של גופרית וחלקיקים מזהמים.

חברות חדשניות בייצור דלק מפלסטיק

בעולם, יש כמה חברות שמובילות את הדרך לקראת הפיכת פסולת פלסטיק לדלק. באירופה התקשרה חברה סינאר, הממוקמת באירלנד, פיתחה מפעל המסוגל לעבד טון אחד של פסולת פלסטיק לייצור 665 ליטר סולר, 190 ליטר בנזין ו-95 ליטר נפט.

בספרד, החברה WPR העולמית חנכה מפעל באזור מורסיה שיש לו יכולת למחזר עד 6.000 ק"ג פלסטיק ליום, לייצר עד 6.000 ליטר דלק. פרויקט זה הוא דוגמה מוחשית לאופן שבו הכלכלה המעגלית יכולה למלא תפקיד מפתח במעבר לעבר חברה בת קיימא יותר. בנוסף, מפעל WPR Global לא רק יפיק דלקים בעלות נמוכה, ויפחית את התלות בדלקים מאובנים, אלא גם יקטין את פליטת ה-CO2 ב-40 טון מדי שנה על ידי הימנעות משריפת פלסטיק.

יתרונות סביבתיים וכלכליים

אחד היתרונות העיקריים של שימוש בפלסטיק לייצור דלק ביולוגי הוא בכך שהוא מאפשר לטפל בשתי בעיות גלובליות במקביל: הצטברות פסולת פלסטיק ומחסור בדלקים מאובנים. מיחזור פסולת זו באמצעות פירוליזה או תהליכים דומים יכול לייצר מוצרים יקרי ערך ולהפחית את התלות בנפט גולמי.

יתרה מזאת, בכך שהיא מונעת מחלק גדול מפסולת הפלסטיק להגיע למזבלות או בים, היא תורמת להפחתת הזיהום הסביבתי, במיוחד זה הנגרם על ידי מיקרופלסטיקה, אשר מסוכנים לחיות הימי.

מבחינה כלכלית, מתקני טיהור מסוג זה מהווים הזדמנות חיסכון משמעותית. לפי הערכות, עלות הפקת הדלק מפלסטיק נמוכה במידה ניכרת מזו של הדלקים המסורתיים, מה שמאפשר לתעשיות להפחית את הוצאות האנרגיה שלהן. לדוגמה, הדלק המיוצר על ידי מפעל WPR Global עולה פחות מ-50 סנט לליטר.

יישומים של הדלק שהושג

לדלק המיוצר על ידי פירוליזה יש מספר יישומים. הוּא דִיזֶל ניתן להשתמש בטרקטורים, משאיות, סירות ומכונות כבדות אחרות. בנוסף, לסוג זה של סולר יש מאפיינים המשתווים לדלקים מאובנים מסורתיים, כמו מספר צטאן של 60 במקרה של דיזל ודירוג אוקטן הנעים בין 92 ל-96 בבנזין, מה שמבטיח ביצועים יעילים.

הודות למאפיינים של הדלקים המתקבלים, ניתן להשתמש בהם גם במחוללי חשמל ובמגזרי מפתח אחרים במשק. משמעות הדבר היא עצמאות אנרגטית גדולה יותר עבור מדינות רבות, וזה חיוני בהתחשב בכך שרוב המדינות מסתמכות במידה רבה על יבוא נפט.

דחיפה פוטנציאלית נוספת לסוג זה של ייצור היא הכדאיות שלו באוכלוסיות חקלאיות או כפריות, שבהן חקלאים יכולים להפוך פסולת חקלאית ופלסטיק לדלק ביולוגי עבור הגנרטורים או כלי הרכב החשמליים שלהם.

לסיכום, הפיכת הפלסטיק לדלקים מהווה פתרון בר-קיימא ומועיל הן לסביבה והן לכלכלה העולמית. עם התקדמות טכנולוגיית הפירוליזה והגידול במפעלים מיוחדים, צפוי שבשנים הקרובות מדינות נוספות יאמצו טכנולוגיה זו, שיתרום ליותר קיימות ואוטונומיה אנרגטית.