נוף הקיץ באירופה השתנה באופן קיצוני בשנים האחרונות, מה שהיה בעבר שם נרדף לרוגע וטמפרטורות נעימות הפך לרצף של גלי חום קיצוניים המאיימים הן על בריאות הציבור והן על חיי היומיום ביבשת. השלכות שינויי האקלים הולכות וברורות יותר ויותר ואינן מוגבלות עוד לגלי חום חריגים: הקיץ מתארך, הלילות הטרופיים מתארכים, ושיאי טמפרטורות נשברים בכל עונה., במיוחד משפיעות על ערים, שבהן אספלט וחוסר צמחייה מחמירים את הלחץ התרמי.
בקיץ שעבר, בין ה-23 ביוני ל-2 ביולי, חוותה אירופה את אחד מגלי החום הקטלניים ביותר שלה עד כה.ניתוח בראשות מומחים מאימפריאל קולג' לונדון ומבית הספר להיגיינה ורפואה טרופית בלונדון מעריך כי לפחות 2.300 בני אדם מתו בטרם עת ב-12 ערים גדולות באירופה עקב חום.מתוכם, כ-1.500 מקרי מוות - שווה ערך ל-65% - מיוחסים ישירות ל... עליית הטמפרטורות הנגרמת על ידי שינויי אקלים.
ערים תחת לחץ: מוקדי החום הקיצוני החדשים
הנתונים שאסף הצוות המדעי חושפים א השפעה לא שוויונית בין ערים גדולות באירופה. מילאנו בראש הרשימה עם 317 מקרי מוות המיוחסים לשינויי האקלים, ואחריהם מקרוב ברצלונה, אשר סבל מ-286 מקרי מוות הקשורים לחום, ו מדריד, שם 90% ממקרי המוות הקשורים לחום היו קשורים להתחממות כדור הארץ. הרשימה כוללת גם ערים כמו פריז, לונדון, רומא, אתונה וליסבון, שם טמפרטורות גבוהות באותם ימים גרמו לעלייה בתמותה בקרב האוכלוסייה הפגיעה ביותר.
המחקר מציין כי חום קיצוני משפיע במיוחד על אנשים עם מחלות כרוניות או על אנשים מעל גיל 65.למעשה, כמעט 88% ממקרי המוות מגל החום הזה השתייכו לקבוצה זו, דבר המדגים כי הזדקנות האוכלוסייה האירופית היא גורם סיכון נוסף לנוכח קיצון קיצוני יותר ויותר של הקיצים. עם זאת, החום אינו מפלה לחלוטין: בגל האחרון נרשמו מקרי מוות גם בקרב צעירים ומבוגרים בגיל העמידה.
גלי חום, בניגוד לאסונות טבע אחרים, הם "רוצח שקט". זה קורה בעיקר בפרטיות של בתים, בתי חולים ובתי אבות. רבים ממקרי המוות הללו נעלמים מעיניו ואינם מתועדים רשמית כנגרמים עקב טמפרטורות גבוהות, דבר שפוגע בתפיסת הציבור את הסיכון האמיתי הכרוך בקיץ באקלים האירופי החדש.
לא רק מקרי מוות ישירים ממכת חום סופריםטמפרטורות גבוהות מחמירות פתולוגיות רבות ומחלישות את הבריאות הכללית, במיוחד כאשר הלילות לוהטים והגוף אינו יכול להתאושש מעומס החום של היום.
הקיץ האירופי מתארך ושובר שיאים.
דו"ח בינלאומי שתואם על ידי הארגון חוסן אקלימי לכולם ניתח את התנהגותן של טמפרטורות קיצוניות בין 2019 ל-2023 ב... 85 ערים מרכזיות בעולםהתוצאה ברורה: עונות חמות אינן מוגבלות עוד לחודשי הקיץ המסורתיים, אך יכול להימשך עד חמישה חודשים בחלק מהמרכזים העירוניים באירופה.
באירופה, אתונה מובילה את הרשימה עם כ-145 ימים בשנה של חום קיצוני., בעוד שגם טירנה וליסבון סובלות מתקופות ארוכות של שיאים מסוכנים. במדריד יש "עונה חמה" של כ-119 ימים שנמשך ממאי ועד עמוק בספטמבר. בפריז, מצידה, הטמפרטורות כבר מעל 32 מעלות צלזיוס במשך יותר משלושה חודשים בשנה. תופעה זו, לדברי מומחים, היא תוצאה ישירה של אקלים עולמי חם יותר ויותר ועיור מואץ.
שירות קופרניקוס, האחראי על ניטור האקלים באירופה, מאשר כי יוני האחרון היה החם ביותר שתועד בספרד ואחד החמים ביותר במערב אירופה.כמו כן בולטת העלייה בלילות טרופיים, שבהם הטמפרטורות לעולם לא יורדות מתחת ל-20 מעלות צלזיוס, מה שמהווה אתגר נוסף לבריאות ולרווחה.
שינוי זה בדפוסי מזג האוויר מרמז סיכונים בריאותיים גדולים יותר, תשתיות פחות מוכנות ולחץ נוסף על שירותי הבריאות, במיוחד בערים שהיו פחות רגילות מבחינה היסטורית לטמפרטורות מסוג זה.
בריאות, הקורבן הגדול
גוף האדם, למרות שיש לו מנגנונים לוויסות טמפרטורה, הוא אינו מוכן לעמוד בפני פרקי חום ממושכים כאלה.חום מוגזם, במיוחד בשילוב עם לילות שבהם הגוף אינו מתאושש, מגביר את הסיכון להתייבשות, מחמיר מחלות לב וכלי דם ומחלות נשימה, ומקדם תשישות חום, במיוחד בקרב מבוגרים ואנשים הסובלים מבעיות בריאות כרוניות.
במהלך גל החום האחרון, רוב מקרי המוות התרחשו בקרב קשישים ואלו עם פתולוגיות קיימות., אם כי היו גם קורבנות בקרב צעירים בגיל העבודה. היעדר מיזוג אוויר, במיוחד בבתים ובשירותים ציבוריים במדינות מרכז וצפון אירופה, מחריף את הפגיעות של חלקים גדולים באוכלוסייה שאינם רגילים לאירועים קיצוניים כאלה.
חום קיצוני בוחן את יכולת התגובה של מערכות הבריאות, במיוחד כאשר אשפוזים בבתי חולים גוברים ושירותי החירום נמצאים במצב של עומס יתר. מומחים מזהירים כי אם לא יינקטו צעדים בזמן, אירועים אלה יהפכו לקטלניים ותכופים יותר ויותר.