הבעיה של זיהום מים בסין זהו אחד המכשולים הסביבתיים הגדולים ביותר העומדים בפני המדינה. בזמן שסין ממשיכה נלחם להקל על הזיהום בערים שלה, יש עוד בעיה גדולה שמסתתרת ב-80% מהמים הבארות הטבעיות, בשימוש חוות, מפעלים ובתים במישורים המאוכלסים ביותר של המדינה.
העובדה שהמים מהבארות האלה כל כך מזוהמים עד כדי כך לא יכול לשמש לשתייה או רחצה עורר דאגה בקרב אזרחי סין. זיהום נגרם בעיקר על ידי תעשייה וחקלאות, המשפיע לא רק על איכות המים, אלא גם על בריאותם של מיליוני אנשים במדינה עם האוכלוסייה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ.
בעיה של פרופורציות מדאיגות
לאחר שנים של התמקדות בעיקר בזיהום אוויר, נתונים חדשים שפרסמה ממשלת סין מראים את היקף הזיהום במים שלה. על פי מחקרים עדכניים שבוצעו ב-2.103 בארות הממוקמות בצפון ובמרכז סין, התגלה כי 80% ממי התהום המנתח מזוהם מאוד, מה שיצר אזעקה חדשה במדינה לגבי מצב הסביבה שלה.
במחקר, נמצא כי 32,9% מהבארות לנתח הייתה איכות מים מסווגת כ כיתה א, מה שאומר שהוא שמיש רק למטרות תעשייתיות. אפילו יותר מדאיג הוא שה 47,3% מהבארות הראה איכות גרועה עוד יותר, בהיותו מסווג כ כיתה א, מה שמרמז שהם אינם מועילים אפילו לחקלאות או לתעשייה.
בין נמצאו מזהמים בבארות אלו היו מנגן, פלואוריד וטריאזולים שונים, רכיבים הקיימים במוצרים כגון קוטלי פטריות. הזיהום השפיע קשות על אספקת מי התהום, ואילץ ערים רבות לחפור עמוק יותר עבור מים נקיים, שיטה שמאיימת מתרוקנים אקוויפרים עמוק ובר קיימא יותר.
ההשפעה על בריאות הציבור והסביבה
לזיהום החמור של המים בסין יש השלכות רבות על בריאות האוכלוסייה והסביבה הטבעית. על פי מחקרים של ארגוני סביבה שונים, זיהום המים בארץ מושווה ל- משבר זיהום האוויר אשר, במשך שנים, הייתה הבעיה הסביבתית הגדולה ביותר בערים כמו בייג'ין ושנגחאי.
פרופסור דאבו גואן מאוניברסיטת מזרח אנגליה הסביר: "מים הם הבעיה הסביבתית הגדולה ביותר בסין. למרות שאנשים בערים עשויים לראות זיהום אוויר מדי יום, אין להם אותה תפיסה לגבי זיהום מים כשהיא רצינית באותה מידה."
זיהום מי תהום זה משפיע לא רק על אלה התלויים ישירות בבארות לשימוש יומיומי. הסיכון משתרע דרך מערכות חקלאיות המשתמשות במים מזוהמים להשקיה, מה שעלול להוביל לכך מזון המיוצר מסוכנים למאכל אדם. לפי גרינפיס, השימוש המופרז בחומרי הדברה ודשנים כימיים גורם להרבה מהזיהום החקלאי לחדור אל אקוויפרים תת קרקעיים.
הצפון מזרח והצפון: האזורים המושפעים ביותר
צפון מזרח סין ואזורים כמו מונגוליה הפנימית הם האזורים המושפעים ביותר מתלות רבה במי תהום. בחלק מהאזורים הללו, עד 90% ממי התהום הוא מזוהם, על פי נתונים של ממשלת סין עצמה וארגונים כמו גרינפיס.
המחסור במי שתייה כה חמור, שבערים מסוימות, האוכלוסייה תלויה כמעט אך ורק בה מים בבקבוקים, שכן המים הזורמים מהברזים אינם ראויים למאכל אדם.
El שקיעת קרקע זוהי תוצאה חמורה נוספת של הפקת מי תהום. ערים כמו בייג'ין, טיאנג'ין ורבות אחרות בצפון סין חוו שקיעה כאשר האקוויפרים הבסיסיים מתנקזים במהירות כדי לעמוד בדרישת המים של האוכלוסייה המקומית. זה יצר סיכון משמעותי של שיטפונות, במיוחד באזורים הסמוכים לחוף, שבהם השילוב של שקיעת הקרקע ועליית פני הים מהווה סיכון ממשי למיליוני אנשים.
תוכניות ופעולות של ממשלת סין
בתגובה למשבר המים, החלה ממשלת סין ביישום צעדים שונים כדי לנסות להפחית את רמות הזיהום ולשפר את אספקת מי השתייה. בשנת 2015, הממשלה השיקה א תוכנית פעולה למים, במטרה שבשנת 2020 ה 70% מהמים מאגני הנחל הגדולים בארץ וב 95% מהמים של ברזים עירוניים היא באיכות מקובלת למאכל אדם.
התוכנית גם שוקלת כי עד סוף עשור זה אחוז מי התהום ב באיכות נמוכה אינו עולה על 15% מהסך הכולל.
אסטרטגיה נוספת להילחם במחסור הגובר במים ובזיהום היא העברת מים מאזורים דרומיים, שבהם המשאב שופע יותר, ועד לצפון, שבו זמינות המים מוגבלת הרבה יותר. הפרויקט הזה, למרות שאפתני, עורר דאגה מסוימת בקרב מומחים, שמזהירים מפני אפשרי השפעה אקולוגית באגני הנהר הדרומיים, במיוחד בנהר היאנגצה.
תוכנית ההעברה מתכננת להעביר חלק 44.800 מיליארד קוב מים בכל שנה, נהנה ליותר מ-350 מיליון איש, בעיקר בערים כמו בייג'ין, טיאנג'ין ושיג'יאז'ואנג. עם זאת, ההשפעה האקולוגית של העברה זו על המערכת האקולוגית של היאנגצה ואגני הנהר הדרומיים האחרים היא סיבה לדאגה.
יתר על כן, בטווח הארוך, ממשלת סין מיישמת גם צעדים אחרים, כמו שיפור מפעלי טיהור מים, הגדלת יכולת אגירת המים וחלוקת המים באזורים עירוניים, וקידום השימוש בטכנולוגיות מיחזור מים.
מים הם אחד הדאגות העיקריות של סין, מדינה המתמודדת עם מחסור, זיהום וחלוקה לא שוויונית של משאבי המים שלה. המאמצים הנוכחיים של הממשלה מתמקדים בהפחתת רמות הזיהום, הבטחת אספקה שוויונית יותר ושיפור איכות המים לאוכלוסייה.